Le Savana

De nombreuses villes africaines possèdent un restaurant connu de tous, sans chichis mais bon et de qualité régulière, en plein air, avec toujours du monde, de l'ambiance, et une carte longue comme le bras. Ouaga a le Verdoyant, Niamey le Maquis 2000... A Bamako, nous avons le Savana. 

Le cadre

Moitié en plein air, moitié couvert, le cadre est simple, authentique et chaleureux, avec ses éclairages indirects, ses plantes vertes, ses chaises en peau de zèbre pur coton, et sa vue sur le pizzaiolo. Pas le top du design et de la modernité, mais on s'y sent bien. 

La carte

C'est un des grands atouts de la maison, la carte est très variée. Chacun y trouve son compte, en fonction de ses goûts et de ses moyens : salades, viandes, poissons d'eau douce et d'eau de mer, grillades, pizzas, coupes de glace... 

L'assiette

Je suis loin d'avoir tout testé sur la carte, mais voici le résultat de mes expériences les plus récentes.

L'avant-avant dernière fois, portée par une nostalgie marine, je me suis tournée vers la carte de poissons. Mais je ne suis pas allée jusqu'au bout de ma nostalgie, et j'ai choisi le carpaccio géant de capitaine, dans les délices du fleuve Niger. Malheureusement, j'étais trop affamée pour prendre le temps de le photographier, mais il était bon, très frais, pas vraiment géant mais généreux quand même. Je rechoisirais ce plat volontiers. 

Les autres convives ont choisi la poêlée dieppoise (fort appréciée, avec de bonnes crevettes) (voir photo ci-dessous), des rognons et du foie de veau (apparemment bien cuisinés, parole d'amateurs d'abats). 

Le Savana propose aussi des pizzas, chères, comme un peu partout à Bamako, et pour lesquelles on a le choix entre pâte fine et pâte épaisse. Ce ne sont vraiment pas les meilleures : les ingrédients ont un goût assez insipide, largement noyé sous un fromage qui s'avère être de l'emmental râpé. Même l'huile pimentée est tristoune. 

Il arrive que la maison ait des arrivages de langouste. Dans ce cas, foncez : la langouste est proposée grillée avec une excellente marinade, un régal. 

L'ambiance 

Le service est cool, sympa et efficace malgré le monde. Rien à redire. 

Des concerts sont proposés à 22h en fin de semaine. Les artistes sont de vrais artistes, le son est correct et le volume respectueux des conversations. 

Le Savana brasse beaucoup de monde, des maliens, des expats, des touristes et des gens de passage. Tout ce petit monde constitue un joyeux mélange qui donne à l'endroit une atmosphère unique, qu'on a plaisir à retrouver. 

Le Savana est situé sur la route de Koulikoro, après le Diplomate, sur la gauche en venant du centre-ville. Tél. : 66 71 08 24

Budget : 

Chez Marion : comme chez Mamie

Au milieu d'un domaine comprenant un élevage de canards et de cochons, le restaurant Chez Marion propose diverses spécialités françaises, notamment du sud-ouest, dans un décor digne d'une maison de campagne. Pourtant, vous êtes bien au Mali, à la sortie de Bamako sur la route de Koulikoro. Quelques mots clés pour décrire cet endroit rare...

Rustique 

Le restaurant est situé dans un bâtiment inspiré d'une case ou d'une paillote, mais décoré à la manière d'une maison du terroir français : parements en pierre, poutres, lanternes... Heureusement que quelques affiches touristiques et des rideaux en pagne vous rappellent où vous êtes, car sans cela la confusion serait (presque) totale. 

Venir déjeuner Chez Marion, dans cet environnement un peu sombre, vous donne l'impression d'être chez vos-grands parents normands ou bourguignons pour le repas dominical. 

Charcuterie 

Maintenant, l'assiette. Le parti pris de la maison, c'est de proposer des produits issus de l'élevage qui jouxte le restaurant : assiettes de charcuterie, terrine de canard à l'orange, magret ... C'est bon, c'est frais et c'est bien préparé. 

Le seul hic, c'est l'attente des plats, qui peut être longue. N'hésitez pas, si vous maîtrisez la carte, à commander votre repas à l'avance par téléphone. 

Chez Marion, c'est aussi la société La Paillote : de la charcuterie et du capitaine fumé sont produits sur le domaine, et vous pourrez repartir avec une tranche de pâté de campagne ou des boudins antillais. A moins que vous ne préfériez passer commande, sur place ou par téléphone, et vous faire livrer à l'Hôtel Rabelais, où les produits sont déposés deux fois par semaine. Certains d'entre eux sont également vendus chez Caliprix, à Niaréla. 

Les produits sont excellents (La Paillote fournit de nombreux restaurants de Bamako), et permettent de changer de l'ordinaire : jarrets de porc (à cuisiner à la bière...), filets mignons (plutôt au cidre), saucisses de Toulouse (avec un verre de Fronton)... 

Je peux vous envoyer un scan de la liste des produits par e-mail si vous ne l'avez pas encore. 

Sushis

Un autre trésor de Chez Marion : si vous commandez bien à l'avance, et si vous êtes une grande tablée, des sushis et des makis peuvent être préparés pour vous. 

Avant d'essayer, j'étais presque sûre d'être déçue, car je voue une passion sans bornes au poisson cru, et je n'imaginais pas qu'il était possible que les produits nécessaires et la compétence pour les préparer puissent être réunis au même endroit quelque part dans la brousse malienne... 

Mais en réalité, j'ai découvert avec bonheur que l'assiette ne contenait que d'excellents produits (notamment le saumon, ferme et parfumé), et qu'il y avait un vrai savoir-faire, notamment dans la composition des makis. Et pour que la félicité soit totale, wasabi et gingembre étaient de la partie. 

Chez Marion est situé à la sortie de Bamako juste après le péage de la route de Koulikoro au km 40 (1ère à droite après le poste de péage). Tél. : 76 47 00 96 (pour réserver et pour commander de la charcuterie)

Budget : 

1, 2 ou 3 mangues ?

Plusieurs lecteurs m'ont interrogée sur la signification des mangues de la rubrique "budget". La légende se situe ici, dans un billet du 8 août dernier, mais pour faciliter la vie des nouveaux venus, la revoici.

Les repères de budget correspondent au prix moyen d'un plat principal sur la carte de chaque restaurant :
 : une mangue, moins de 2 000 FCFA

 : 2 mangues, entre 2 000 et 6 000 FCFA

 : 3 mangues, au-delà de 6 000 FCFA

Le fait que les mangues soient entières ou en hérisson ne change rien, c'est leur nombre qui compte. 


Par ailleurs, autre précision technique, les personnes qui se sont inscrites aux mises à jour par e-mail (en haut à droite de la page d'accueil), et qui ne les reçoivent pas, ne font pas l'objet d'une attention malveillante de ma part... Elles n'ont tout simplement pas reçu (bien vérifier dans les spams) ou pas répondu au message automatique de confirmation qu'elles ont reçu dans leur boîte e-mail. 


Dans ce cas, il est possible de ré-entrer son adresse e-mail, et un 2ème message de confirmation sera envoyé. 

Bonne découverte, et bon appétit ! (Et vivement le retour de la saison des mangues...)

Le Namastae India, l'Indien de Niaréla

Discret mais efficace... Le petit restaurant indien situé dans le quartier très calme de Niaréla est simple, bon et agréable. A fréquenter si... 

1- Vous avez envie d'exotisme. Car malgré un éclairage un peu violent et des murs blancs tout simples, quelques éléments colorés parviennent à donner une ambiance d'ailleurs. Et, au-delà du décor, quand votre fréquentation gastronomique habituelle navigue entre l'Afrique et l'Europe, vous serez de toute façon ravi de découvrir une cuisine qui vous donne envie de sauter sur votre tapis volant pour survoler les palais du Rajasthan.

Mais ne nous voilons pas la face, si des éclairages indirects plus doux étaient installés, le lieu serait plus agréable.

2- Vous n'êtes pas de ceux qui chipotent sur leur salade de tomates, et vous avez décidé de dire non à votre balance et au régime hypocalorique. Car si vous commandez une entrée, un plat et un riz au cumin ou au safran, sans oublier les nans au fromage (parce que quand même), vous obtiendrez un repas bien parfumé et bien copieux, mais pas du tout light... Et comme c'est bon, il est difficile d'en laisser, voire impossible de s'empêcher de saucer les plats avec un nan.

Surtout si vous choisissez le mouton Massala, un délice (je n'en dirais pas autant des plats au poulet, qui ont un léger goût de réchauffé, très caractéristique avec la volaille).

Votre balance ne vous félicite pas, mais les endorphines libérées par ce plaisir intense le valent bien... Et ne dit-on pas que le curcuma est bon pour la santé ?

3- Vous venez en groupe (et vous avez réservé). J'ai testé pour vous : malgré l'exiguïté relative de l'endroit, et même si votre table s'avère bruyante et désordonnée, les patrons et les serveurs ne perdent ni leur patience, ni leur sourire.

Bien sûr, vous pouvez aussi venir en petit comité, mais alors pas le même soir que nous...

Le Namastae est situé à Niaréla, dans la rue du Hong Maï, de l'Hôtel Dafina, et presque en face de l'Hôtel Sarama. Tél. : cf la 1ère photo !
Budget :  

Raclette-party à La Pierrade

La Pierrade est un restaurant situé à l'intérieur du Byblos, à l'étage, qui propose des plats français classiques, mais aussi et surtout de la cuisine "participative" : raclette, pierrade, fondue... Verdict ?

Lorsque vous entrez dans La Pierrade, vous êtes immédiatement transporté 4 000 km plus au nord, dans un univers de nappes à carreaux rouges et blancs, de lambris et de briques apparentes. Restaurant de station de ski savoyarde ? Etape gourmande sur le plateau de l'Aubrac ? Non non, vous êtes bien à Bamako, en plein Hippodrome, dans un des points névralgiques des nuits bamakoises : Le Byblos. 

Et oui, car à côté du restaurant libanais se cache une enclave presque totalement dédiée à la cuisine européenne, et en particulier française (magret, confit, foie gras), ainsi qu'aux pierrades, fondues et raclettes. Diantre ! Tout ça à Bamako ?

Le pari est risqué, car ces plats exigent pour la plupart des produits importés, parfois fragiles et souvent onéreux...

Bon, je n'ai pas tout testé, et en particulier pas le flagship de la maison, la pierrade. Mais voici ce que je puis dire à l'issue d'une première visite.

D'abord, le cadre, quoiqu'un peu kitsch, est en accord avec la carte. Il assume pleinement le côté décalé de ce restaurant dans un environnement malien. Le service est assez professionnel, mais hésitant, ce qui peut le rendre un peu trop présent, alors que le meilleur des services est - à mon sens - celui que l'on ne remarque pas.

Maintenant, les plats. La raclette est un peu décevante à première vue, fromage pâlot et inodore, assiette de charcuterie pas très copieuse.

Mais dès les poêlons chauffent, le charme opère. Ah ! Ce grésillement du fromage en train de gratiner, le bonheur de verser la raclette fondue sur la pomme de terre, le plaisir transgressif d'accompagner le tout d'une tranche de rosette...

Au goût, cela tient bien la route pour une raclette mangée en Afrique de l'Ouest, et compte tenu du prix (moins de 10 000 F), on peut dire que le verdict est positif. On y reviendra !

Bon, les quantités ne sont pas énormes, mais à moins d'avoir fait une ballade de 30 km en ski de fond dans l'après-midi, vous ne devriez pas avoir faim en sortant, d'autant qu'il est possible de demander une 2è assiette de fromage.

L'idéal est sans doute, quand on est plusieurs, de mixer raclette et pierrade. Pas très orthodoxe du point de vue culinaire, mais cela permet de varier les plaisirs. C'est ce que font beaucoup de clients, notamment les familles, dont les enfants adorent faire cette cuisine ludique.

En dessert, vous pouvez partager une fondue au chocolat aux fruits, copieuse et délicieuse.

Côté boissons : une carte des vins correcte, et une collection de digestifs, allant de la p'tite poire au Calvados... Toujours appréciable !

Verdict : une sortie agréable et savoureuse, notamment en famille ou entre amis, et un rapport qualité-prix très honorable.

La Pierrade est située au 1er étage du Byblos, sur la route de Koulikoro. 
Budget : 

Le Faridrome au Blonba

Vous connaissez sans doute les tentes-moustiquaires, vendues au bord des routes, avec une gamme de décoration qui va de la dentelle rose au motif camouflage. Et bien le Blonba semble s'être inspiré de cet accessoire incontournable du paysage urbain bamakois pour créer son nouveau restaurant, un lieu original que l'on pourrait qualifier de "hangar-moustiquaire", où on peut boire un verre et manger un morceau avant les spectacles. 

Le principe est surprenant, et on se demande si la construction sera durable, mais l'effet esthétique est certain, la structure du hangar étant habilement mise en valeur par un jeu d'éclairages multicolores. 

A l'intérieur, le toit a été recouvert de tags. Mention spéciale pour le mobilier, en particulier pour les fauteuils faits de barils récupérés. 

La spécialité de la maison, est, comme le nom du restaurant l'indique, le fari. Il s'agit d'un plat à base de haricot pilé (avis à tous les Coulibaly !) cuit à la vapeur dans des feuilles, et servi sous forme de boulettes. Il se mange avec une sauce aux oignons, et éventuellement de la viande et du piment. Au Faridrome, il est servi avec du poulet ou avec des brochettes.

L'émotion gustative n'est pas renversante, mais avec la sauce, ce n'est pas mauvais. Ce qui est certain, c'est que le fari cale son Coulibaly, et permet d'appréhender sereinement la perspective d'un long spectacle ou d'une soirée animée au Blonba.

Dans tous les cas, le décor original du Faridrome mérite bien que vous y fassiez une petite escale, ne serait-ce que pour boire un verre avant d'entrer dans la salle de spectacle.

Le Blonba se situe avenue de l'OUA, avant la Tour d'Afrique sur la gauche. 
Budget : 

L'hôtel Salam

Je connais bien le Salam pour y avoir séjourné pendant quelques semaines à mon arrivée au Mali. On ne peut pas dire que ce fut une bonne introduction à la gastronomie bamakoise... Mieux vaut y aller pour la piscine que pour bien manger. 


Il n'est pas rare que les grands hôtels aux normes internationales proposent une restauration standardisée, et parfois décevante. L'Hôtel Azalaï Salam n'échappe pas malheureusement pas à cette fatalité.


Brochettes trop cuites et peu savoureuses, hamburgers servis avec un steack haché cuit à l'avance et réchauffé (horreur !), plats souvent servis froids, buffet du petit-déjeuner où les bacs de nourriture froide sont mis à tiédir lentement sur les bacs d'eau chaude censés simplement maintenir tout ça au chaud (bactéries, vous avez le champ libre)... Que des choses indignes d'un tel établissement.


Si vous y résidez, mieux vaut vous réfugier dans n'importe quelle gargote du quartier du Fleuve, d'autant que la célérité du service, et pire encore, du room service, est plus qu'aléatoire. Comment peut-on être aussi désorganisé ?


Aujourd'hui, je n'y retourne plus que pour y prendre un café de temps en temps avant d'aller travailler, parce que le personnel du bar est très sympa, et parce que l'expresso est bon. Il existe une formule petit-déjeuner au bar du lobby (et non au restau, malheureux !) : café-baguette à 3500 FCFA si mes souvenirs sont exacts.


Je profite de ce message pour vous faire part de quelques réflexions existentielles sur la "ligne" de mon blog...


J'ai reçu plusieurs messages et commentaires de lecteurs qui trouvent que je suis trop positive, et pas assez critique dans mes articles. En fait, même si j'ai déjà publié des messages avec une note négative (Hanoï, Terrasse, Rabelais, et aujourd'hui le Salam), je préfère pour l'instant me concentrer sur les lieux où l'on mange bien (c'est l'objectif du blog, "Bien manger" à Bamako). En effet, en ces temps difficiles pour la restauration bamakoise, je ne me ne sens pas vraiment légitime pour critiquer un pauvre gérant de maquis qui ne m'a rien demandé. En revanche, je n'hésiterai pas à publier quelques billets sur des restaurants vraiment chers qui se moquent du monde et du métier de cuisinier. Mais il reste tant de bonnes adresses et de bonnes initiatives à faire connaître... 

L'Hôtel Azalaï Salam est situé près de l'échangeur de la cité administrative. En venant de la BCEAO par le bord du fleuve, prendre à droite après le CICB, puis à droite à la sortie du virage. http://www.azalaihotels.com/hotel-salam/hotel-bamako.html 
Budget :